همة‌ انرژي‌ موردنياز براي‌ رشد و بازسازي‌ بدن‌ و اعم‌ از همة‌ انواع‌ فعاليتهاي‌ عضلاني‌ ونيز براي‌ سلولها انجام‌ يمش‌ ود از متابوليسم‌ كربوهيدراتها - چربي‌ - پروتئين‌ و الكل‌ناشي‌ مي‌شود. همه‌ نوع‌ كاري‌ كه‌ توسط‌ چندين‌ مورد ديگر از مواد غذايي‌ حتي‌ آنهايي‌ كه‌به‌ دلايل‌ ديگر ضروري‌ هستند، انرژي‌ فراهم‌ نمي‌كنند. هرچند بسياري‌ از آنها مستقيماً دربازتابهاي‌ شيميايي‌ كه‌ توليد انرژي‌ مي‌كند درگير هستند. اگر رژيم‌ غذايي‌ مناسب‌ بوده‌ وبطور صحيح‌ تنظيم‌ متعادل‌ نشده‌ باشد بطور طبيعي‌ بيشتر انرژي‌ از كربوهيدراتها وچربي‌ تأمين‌ مي‌شود درحاليكه‌ اكثر پروتئين‌ها براي‌ رشد و بازسازي‌ سلولها به‌ كارمي‌روند. زماني‌ كه‌ كربوهيدرات‌ و چربي‌ بطور كافي‌ وجود نداشته‌ باشد پروتئين‌ جهت‌تأمين‌ انرژي‌ مصرف‌ مي‌شود و لذا به‌ منظور برآورده‌ ساختن‌ اهداف‌ ديگر در دسترس‌نخواهد بود. همان‌ طور كه‌ مي‌دانيم‌ پروتئين‌ غذايي‌ نسبت‌ به‌ كربوهيدرات‌ و چربي‌ عموماًوفور كمتري‌ دارد و گرانتر است‌. استفاده‌ از پروتئين‌ به‌ منظور تأمين‌ انرژي‌ نسبتاً كارولخرجانه‌اي‌ است‌. در برخي‌ جوامع‌ با وجود اين‌، ممكن‌ است‌ پروتئين‌ فراوان‌ باشد و لذا به‌مقدار كافي‌ مصرف‌ گردد و براي‌ هر دو هدف‌ ساخت‌ سلول‌ و تأمين‌ انرژي‌ استفاده‌ گردد.

جذب‌ غذا از نظر بهداشتي‌ توسط‌ ميل‌ و اشتهايي‌ كه‌ تحت‌ شرايط‌ معمول‌ وزن‌ بدن‌ را بادقت‌ قابل‌ ملاحظه‌اي‌ كنترل‌ مي‌نمايد تعيين‌ مي‌شود و تحت‌ تأثير قرار مي‌گيرد. بسياري‌ ازمردم‌ تنها به‌ طور متعادل‌ عهده‌دار مي‌شود و قادرند وزنشان‌ را طي‌ چند دهه‌ كم‌ و بيش‌بدون‌ تغيير حفظ‌ نمايند. اگر آنها تنها يك‌ مقدار جزئي‌ اضافه‌ به‌ آن‌ غذا مصرف‌ نمايند. آن‌انرژي‌ اضافي‌ مي‌تواند در معرض‌ گرما قرار گرفتن‌ و به‌ موجب‌ آن‌ از تجمع‌ چربي‌جلوگيري‌ نمايد.

اين‌ به‌ نظر مي‌رسد كه‌ در برخي‌ از مردم‌ بسيار مؤثر عمل‌ مي‌نمايد. با اين‌ وجود آن‌ آسان‌است‌، تحت‌الشعاع‌ قراردادن‌ مكانيسم‌ و كنترل‌ قابلي‌ در مصرف‌ اساساً انرژي‌ بيشترنسبت‌ به‌ آنچه‌ كه‌ لازم‌ است‌ زماني‌ كه‌ اين‌ امر رخ‌ مي‌دهد انرژي‌ مازاد در بدن‌ به‌ شكل‌چربي‌ ذخيره‌ مي‌شود.

در طول‌ فرآيند پيرشدن‌، كاهش‌ وزن‌ استخواني‌ به‌ علت‌ كاهش‌ مواد معدني‌ علاوه‌ بركاهش‌ وزن‌ عضلات‌ وجود دارد از اين‌ رو اگر وزن‌ كلي‌ بدن‌ ثابت‌ باقي‌ بماند بايد تغييرات‌جبراني‌ - اساساً افزايش‌ در چربي‌ بدن‌ - بوقوع‌ بپيوندد.

توانايي‌ بدن‌ جهت‌ فايق‌ آمدن‌ به‌ اين‌ مكانيسم‌ كه‌ جاذب‌ انرژي‌ را كنترل‌ مي‌نمايد (انرژي‌حياتي‌ دارد) زماني‌ كه‌ تأمين‌ غذا غيرقابل‌ پيش‌بيني‌ است‌ زيرا آن‌ چربي‌ را قادر مي‌سازدكه‌ وقتي‌ مقدار زيادي‌ غذا وجود دارد تجمع‌ يابد و انرژي‌ آن‌ زماني‌ كه‌ غذا به‌ حد كافي‌موجود نيست‌ مصرف‌ گردد. اين‌ كه‌ افراد بالغ‌ تا چه‌ مدت‌ بطور سالم‌ مي‌توانند بدون‌مصرف‌ غذا (كه‌ معمولاً وقتي‌ چربي‌ زيادي‌ وجود داشته‌ باشد آب‌ كاهش‌ مي‌يابد) باقي‌بمانند تا اندازة‌ زيادي‌ به‌ چربي‌ تجمع‌ يافته‌ بستگي‌ دارد كه‌ به‌ همراه‌ آب‌ كافي‌ افراد تاهفته‌هاي‌ بسياري‌ زنده‌ مانده‌اند.

وقتي‌ كه‌ مردم‌ در طول‌ دورة‌ گرسنگي‌ كشيدن‌ مي‌ميرند آنها اغلب‌ هنوز مقداري‌ چربي‌ دربدنشان‌ دارند. يكي‌ از دلايلي‌ كه‌ اينها مي‌ميرند اين‌ است‌ كه‌ پروتئين‌ بدنشان‌ هم‌ مانندچربي‌ متابوليزه‌ مي‌شود دليل‌ مردن‌ آنها كمبود پروتئين‌ است‌. قبل‌ از اينكه‌ پروتئين‌هاي‌بدن‌ شما تمام‌ شود شما خود تمام‌ شده‌ايد) آنها مي‌ميرند به‌ دليل‌ اينكه‌ در طول‌ مرحلة‌گرسنگي‌ كشيدن‌ پروتئين‌ بدن‌ و نيز چربي‌ بدن‌ متابوليزه‌ مي‌شود و آن‌ كاهش‌ پروتئين‌است‌ كه‌ معمولاً سبب‌ مرگ‌ مي‌شود. كنترل‌ وزن‌ بدن‌ در فصل‌ 2 مورد بحث‌ قرار مي‌گيرد.

وضعيت‌ تغذيه‌اي‌: وضعيت‌ تغذيه‌اي‌ بيشتر مردم‌ مي‌تواند بطور كامل‌ خوب‌ از طريق‌ظاهر آنها وزن‌ بدني‌شان‌ و از طريق‌ پرسيدن‌ سؤالات‌ ساده‌اي‌ در مورد وضع‌ بهداشت‌عمومي‌ آنها ارزيابي‌ گردد. آنها مي‌تواند تعيين‌ گردد. اين‌ شاخص‌ كه‌ از تقسيم‌ وزن‌ بدن‌ بربلنداي‌ قد حاصل‌ مي‌شود يك‌ راهنماي‌ خوب‌ جهت‌ اضافه‌ وزن‌ داشتن‌ يا كمتر از وزن‌طبيعي‌ بودن‌ در افراد بالغ‌ به‌ استثناء آنهايي‌ كه‌ بي‌نهايت‌ عضلاني‌ هستند يا آنهايي‌ كه‌ ازتجمع‌ مفرطي‌ از آب‌ در بدنشان‌ دارند است‌. استفاده‌ از BMI در فصل‌ 2 چاقي‌ شرح‌ داده‌خواهد شد. اگر وزن‌ كردن‌ مقدور نباشد ارزيابي‌ مي‌تواند از طريق‌ اندازه‌گيري‌ محيط‌پايين‌ با يك‌ باندكشي‌ دستها صورت‌ پذيرد. نقطة‌ وسط‌ بين‌ شانه‌ و آرنج‌ دست‌ در حالت‌استراحت‌ استفاده‌ مي‌شود (ترجيحاً بازوي‌ آويزان‌) اين‌ اريابي‌ ساده‌ اندازة‌ عضلات‌ زيرآن‌ و چربي‌ زيرپوستي‌ و نيز استخوان‌ و پوست‌ منعكس‌ مي‌نمايد. در اشخاص‌ گرسنگي‌كشيده‌ و آنهايي‌ كه‌ اضافه‌ وزن‌ دارند ان‌ عضلات‌ و چربي‌ است‌ كه‌ تنه‌ (حجم‌) را نسبت‌ به‌بافتهاي‌ ديگر تغيير خواهد داد. در مردان‌ بالغ‌ كه‌ رژيم‌ غذايي‌ رضايت‌ بخشي‌ دارند، محيط‌دور بازو در حدود 320-250 در زنان‌ در حدود 300-220 تغيير مي‌كند. در بچه‌هايي‌ كه‌فدان‌ انرژي‌ مزمن‌ دارند نسبت‌ قد به‌ سن‌ آنها كاهش‌ مي‌يابد. بويژه‌ اگر پدر و مادر و ياخواهران‌ و برادران‌ آنها قد متوسط‌ يا زيادي‌ داشته‌ باشند.

محتوي‌ انرژي‌ غذا: وقتي‌ كربوهيدرات‌، چربي‌ و الكل‌ در بدن‌ به‌ منظور برآوردن‌ انرژي‌متابوليزه‌ مي‌شود آنها بطور طبيعي‌ كاملاً تبديل‌ به‌ دي‌ اكسيد كربن‌ و آب‌ مي‌شوند به‌همراه‌ انرژي‌ كه‌ در اين‌ فرآيند آزاد مي‌شود. متابوليسم‌ پروتئين‌ در طول‌ رهايش‌ انرژي‌سبب‌ ايجاد مواد حاوي‌ نيتروژن‌ به‌ اضافه‌ CO2 و آب‌ مي‌گردد. بوسيلة‌ شبيه‌ سازي‌ اين‌فرآيندها در آزمايشهاي‌ آزمايشگاهي‌، ارزش‌ انرژي‌ هر نوع‌ مادة‌ غذايي‌ مي‌توانداندازه‌گيري‌ و بصورت‌ kical در هر گرم‌ غذا بيان‌ شود. هر kcel معادل‌ با 18/4 كيلوژول‌است‌. اين‌ ارزشهاي‌ انرژي‌ براي‌ كربوهيدر